La région appelée ‘De Minett’ se situe dans le sud- ouest du Grand-Duché, près de la ville de Luxem- bourg. Elle doit son nom au gisement de minerai de fer brun-roux, large de trois kilomètres, qui longe la frontière française. C’est ce gisement qui a modifié le destin de tout le pays il y a quelque 130 ans. En effet, c’est à cette époque que le Luxembourg est entré dans l’ère industrielle après la redécouverte, par les habitants de la région, du minerai de fer de très bonne qualité qui se trou- vait sous leurs pieds, plusieurs milliers d’années après son exploitation par leurs ancêtres celtes. Pendant plus d’un siècle, les terres rouges ont été le moteur de l’économie luxembourgeoise. Dans les années 1870, une industrie sidérurgique prospère a vu le jour aux alentours d’Esch-sur-Alzette, la deuxième ville du pays. Plusieurs facteurs ont contribué à ce développement, telle la construction du chemin de fer ou l’adhésion du Luxembourg au Zollverein allemand. Le plus déterminant, toutefois, a été l’invention par deux Anglais, Thomas and Gil- christ, d’un processus permettant de déphospho- rer le minerai local. En très peu de temps, la région s’est couverte de cheminées de hauts fourneaux. Le développement rapide de la sidérurgie, qui est à l’origine de la prospérité de la nation toute entière, a attiré des travailleurs de toute l’Europe. Aujourd’hui, Esch-sur-Alzette est la capitale de la région. La ville compte 24 000 habitants, chiffre qui  s’est  récemment  stabilisé  après  plusieurs décennies de déclin démographique. Très cosmo- polite, la ville d’Esch possède un quartier d’affaires animé, une vaste choix de restaurants et de cafés, des demeures Art déco et Art nouveau très carac- téristiques ainsi que de nombreuses boutiques. L’une des grandes attractions de la ville est le musée de la Résistance. rêter en lançant des bouffées de fumée dans la val- lée de Fond-de-Gras, célèbre pour ses trouvailles romaines. Mais les activités sportives et de loisirs ne sont pas oubliées pour autant, avec des sentiers destinés aux randonneurs, aux cavaliers et aux adeptes du VTT, sans parler des réserves naturelles de Lei et de Haard pour ceux qui recherchent détente et tranquillité. Le CK Sport Center, à Kockelscheuer, sert même de cadre à de prestigieux tournois de tennis du championnat du monde. Enfin, les plus jeunes apprécieront le Parc Mer- veilleux, à Bettembourg, vaste parc récréatif peuplé d’animaux et proposant bien d’autres attractions. Les scènes de contes de fées qui y sont reconstituées seraient-elles un signe annonçant la renaissance du pays des terres rouges? 130 Le meilleur de l’art nouveau Das Beste der Art Nouveau Art Nouveau at its best Un bel exemple de l’art nouveau Ein schönes Beispiel der Art Nouveau A fine example of Art Nouveau Le bâtiment de l’ARBED et la tour Berwart Das ARBED-Gebäude und der Berwart-Turm The ARBED building and Berwart tower Les villes voisines de Dudelange, de Rumelange, de Differdange, de Rodange et de Pétange ont éga- lement joué un rôle important dans l’industriali- sation du Grand-Duché, qui a transformé un pays calme et agricole en une nation industrielle dyna- mique. C’est au début des années 80 que les der- nières mines de la région ont été fermées et, aujourd’hui, les stigmates laissés par l’exploitation minière à ciel ouvert, les friches industrielles et les terrils disgracieux ont en grande partie disparu. Au cours des vingt dernières années, le gouvernement a fait de nombreux efforts pour attirer de nou- velles industries dans la région afin de réduire sa dépendance à l’égard du secteur sidérurgique et de compenser la baisse de la main d’œuvre dans ce secteur. Un bon exemple est l’arrivée d’entreprises telles que la société américaine Rubbermaid, qui a ouvert une usine et un centre européen de distri- bution à Niedercorn. Le tourisme, porté par le grand nombre de galeries d’art  et  de  musées  situés dans la région, est un secteur qui prend de plus en plus d’importance. À Rumelange, par exemple, des galeries de mine situées à plus de 100 mètres de profondeur ont été aménagées pour devenir le musée national des Mines. Quant   aux   amateurs   de trains, ils peuvent emprunter le   petit   convoi   à   vapeur ‘1900’  qui  commence  son voyage à Rodange pour s’ar- Le théâtre municipal Das Stadttheater The municipal theatre Esch-sur-Alzette Le pays des terres rouges